La categoría de bebidas atraviesa un momento de fuerte dinamismo e innovación, con espirituosos, refrescos, smoothies y cafés apostando por sabores emergentes, como el picante; ingredientes novedosos, como las proteínas o los probióticos; y alternativas sin alcohol.
En este contexto de crecimiento, la franquicia de cafeterías Starbucks, operada por el grupo Alsea, y Schweppes, perteneciente a Suntory Beverage & Food Spain, anuncian una colaboración para acercar al público una nueva línea de bebidas denominada coffee tonic.
La iniciativa pretende aprovechar una transformación más amplia en los hábitos de consumo, caracterizada por un ocio más diurno, social y consciente. Ambas compañías enmarcan esta propuesta dentro de la denominada “Afternoon Society”, una tendencia global relacionada con el auge del tardeo, el aperitivo y las bebidas sin alcohol o de baja graduación. Según el Informe de Consumo de Hostelería en España citado por las marcas, cuatro de cada diez consumidores buscan alternativas No & Low Alcohol.
La propuesta se integra en el fenómeno de la “Afternoon Society”, ligado al crecimiento del tardeo y las nuevas fórmulas de ocio.
La colaboración toma como referencia el concepto espresso tonic, una bebida que ha ganado popularidad en los últimos años y que combina café espresso con agua tónica. En esta ocasión, las recetas desarrolladas por ambas marcas incorporan variedades de Schweppes junto a distintos cafés y tés de la franquicia Starbucks. El resultado son bebidas que mezclan la intensidad del café con el amargor, los matices cítricos y la frescura de la tónica, dando lugar a una alternativa refrescante.
Más allá del efecto burbujeante, las compañías destacan la riqueza aromática de la tónica y la manera en que aporta cuerpo y complejidad al café. “La tónica y el café comparten un perfil amargo y determinados matices cítricos que armonizan muy bien. El resultado no solo es refrescante, también ofrece estructura y profundidad en boca”, explicó Marc Álvarez, cofundador de Sips y considerado uno de los bartenders más reconocidos a nivel internacional.
La nueva línea está compuesta inicialmente por tres propuestas, tal y como Starbucks compartió a través de Instagram.
Las recetas han sido diseñadas conjuntamente por Marc Álvarez y el equipo de Coffee and Culture de Starbucks, liderado por Camila Fernández. La bebida “Espresso Tonic” combina café Blonde Espresso Roast, tónica Schweppes y notas de vainilla; “Cold Brew Tonic” incorpora café de extracción en frío junto a Schweppes Limón; y “Matcha Tonic” fusiona té matcha, tónica y vainilla en una propuesta más ligera y herbal.
Con esta alianza, tanto Schweppes como Starbucks buscan abrir nuevos momentos de consumo y conectar con audiencias diferentes, con el objetivo de ampliar su base de consumidores y aumentar la penetración de sus productos. La estrategia pasa por invitar a los usuarios a redescubrir sus bebidas desde una perspectiva experiencial, adaptándose a los nuevos hábitos de consumo y a la demanda de propuestas versátiles que trasciendan el café convencional.
“Esta colaboración no es únicamente un lanzamiento de producto, sino una respuesta a la evolución de un consumidor que busca inmediatez sin renunciar a la artesanía”, señaló Fernando Albarrán.
La colección se inspira en el espresso tonic, una mezcla nacida en los países escandinavos que fue expandiéndose internacionalmente hasta consolidarse en mercados como Japón, Estados Unidos o Italia, y más recientemente en España. Sin embargo, bebidas similares como el “suau”, elaborado con café, gaseosa y azúcar, forman parte de la tradición de algunas zonas de Cataluña y Aragón desde mediados del siglo XX.
De acuerdo con las marcas, el origen contemporáneo del espresso tonic se sitúa en 2007, cuando un barista en Oslo mezcló espresso y tónica después de una fiesta. La receta se extendió rápidamente desde cafeterías escandinavas hacia ciudades como Nueva York y distintas capitales asiáticas, hasta convertirse recientemente en una de las bebidas estivales de referencia en Italia.
La gama impulsada ahora por Starbucks y Schweppes refleja precisamente el crecimiento de esta combinación en los últimos años. Redes sociales como TikTok e Instagram acumulan cientos de vídeos con recetas, recomendaciones y pruebas de consumidores que solicitan ambos productos —especialmente la tónica Schweppes— en cafeterías para experimentar con la mezcla.
Las empresas consideran que la expansión del cold brew, el iced coffee y otros formatos fríos está transformando la relación de las nuevas generaciones con el café, desplazándolo del desayuno hacia nuevos momentos asociados al ocio, la socialización y las experiencias de consumo.
Las bebidas estarán disponibles próximamente en las franquicias Starbucks. Las marcas pretenden poner el acento en la calidad y en el control de la preparación, apostando por una experiencia barista diferencial. Por ahora, no han anunciado planes para comercializar la gama en supermercados.
La colección podrá adquirirse entre mayo y agosto en las cerca de 250 franquicias en España y Portugal. Cada bebida será preparada al momento por baristas, con el objetivo de preservar tanto la calidad del café como la característica efervescencia de Schweppes.
La presentación oficial de la nueva línea tuvo lugar en la cafetería de Starbucks ubicada en el Estadio Santiago Bernabéu, donde representantes de ambas compañías detallaron la iniciativa, realizaron demostraciones y ofrecieron una degustación de producto.
